El poder de los idiomas en la internacionalización de la educación superior: una visión general

La internacionalización es el «proceso de integrar una dimensión internacional, intercultural y global en la enseñanza, la investigación y las funciones de servicio de las instituciones de educación superior» (Altbach y Knight, 2007). Las instituciones de educación superior de todo el mundo están adoptando estrategias de internacionalización para ayudar a crear una comunidad global inclusiva de estudiantes, investigadores, formadores y educadores. De hecho, hasta el 2018, más del 90 % de las universidades han incluido planes de internacionalización como parte de su plan, y misión, para fomentar la cooperación internacional y seguir mejorando la calidad de la enseñanza y el aprendizaje en sus instituciones.
Este artículo busca destacar las formas en que la enseñanza y el aprendizaje de idiomas extranjeros son cruciales en el proceso de internacionalización.

Las ventajas del aprendizaje de idiomas extranjeros para la internacionalización

El aprendizaje de idiomas extranjeros está intrínsecamente conectado con la internacionalización en la educación superior. Ayuda a los estudiantes y a la comunidad académica, a comunicarse más eficazmente con sus compañeros de todo el mundo, fomenta la comprensión cultural, y mejora la calidad del intercambio académico. Los idiomas extranjeros proporcionan habilidades para que los estudiantes tengan éxito a nivel académico y profesional en un mundo íntegramente interconectado.

El aprendizaje de idiomas extranjeros genera muchas ventajas para la internacionalización que incluye:

• Mejora la tasa de empleabilidad : Los empresarios valoran enormemente las competencias multilingües y los estudiantes que hablan varios idiomas tienen más probabilidades de encontrar empleo en diversas industrias y sectores.
• Competencia cultural : Aprender un idioma extranjero ayuda a los estudiantes y al personal académico a comprender mejor las diferentes culturas y perspectivas, lo que amplifica su capacidad para trabajar con personas de distintos orígenes, y además contribuye a crear un entorno más integrador y acogedor.
• Intercambio académico : Hablar un idioma extranjero facilita que estudiantes y profesores participen plenamente en programas de intercambio académico y colaboraciones de investigación. Asimismo, refuerza su capacidad para contribuir en conferencias y seminarios internacionales.
• Desarrollo personal y cognitivo : Aprender un idioma extranjero es una experiencia estimulante y gratificante que fomenta el crecimiento personal. Cataliza funciones cognitivas como la resolución de problemas, el pensamiento crítico y la creatividad.

Hacer del aprendizaje de idiomas extranjeros parte de la estrategia de internacionalización de una institución tiene varias ventajas más allá del ámbito académico. El multilingüismo abre muchísimas puertas, superando toda expectativa, y aunque el idioma inglés es ampliamente comprendido como el de mayor mayores oportunidades no sería correcto limitarse a la lengua inglesa. Muchos otros idiomas tienen amplio alcance mundial. Idiomas que son hablados por un gran número de personas, o porque son idiomas oficiales o de facto en países con influencia económica significativa. Además, es más probable que la cooperación internacional y la movilidad estudiantil y profesional tengan lugar dentro de un área geográfica específica, motivo por el cual, aprender idiomas dominantes o importantes a nivel regional puede ser un valor importante. Algunos ejemplos son (aunque sin limitarse a ellos) el español o el portugués de Brasil en América Latina y Central, el francés en zonas de África, y el chino mandarín o el japonés en el sudeste asiático.

Implementação de um programa duradouro de aprendizagem de idiomas estrangeiros

A aprendizagem de idiomas estrangeiros é um aspecto importante das estratégias de "internacionalização doméstica" para atender a necessidades específicas e imediatas ou a objetivos de longo prazo. Por exemplo, os alunos que participam da mobilidade de saída teriam a necessidade imediata de aprender o idioma do seu país anfitrião antes de partir. Por outro lado, os alunos ou pesquisadores internacionais de entrada conseguem se estabelecer mais rapidamente em seu novo ambiente aprendendo um ou mais idiomas locais. As estratégias da aprendizagem de longo prazo de idiomas estrangeiros em uma instituição de ensino superior podem visar os alunos, a equipe acadêmica e de pesquisa e a equipe administrativa e de apoio. Além disso, essas estratégias podem ir além da aprendizagem em sala de aula e se tornar parte da cultura do campus e da identidade institucional. Disponibilizar a aprendizagem de idiomas estrangeiros para os responsáveis pela recepção de alunos, pesquisadores ou funcionários internacionais também ajudará sua equipe local em suas tarefas diárias.

A aprendizagem de longo prazo de idiomas estrangeiros como parte do currículo de origem, seja em autoestudo ou aulas em grupo, ajudará os alunos, acadêmicos e pesquisadores a se beneficiarem das estratégias de internacionalização em sua instituição de origem: mente aberta, benefícios cognitivos do multilinguismo, conscientização e compreensão cultural e intercultural, empregabilidade, oportunidades de mobilidade acadêmica ou profissional e, claro, habilidades em idiomas estrangeiros. Experiências internacionais e de idiomas estrangeiros podem ser promovidas na instituição de origem por meio de ferramentas virtuais, aulas on-line com palestrantes internacionais convidados ou colaboração remota com uma instituição parceira.

Por fim, os eventos virtuais ou no campus que promovam a aprendizagem de idiomas estrangeiros, a interculturalidade ou o multilinguismo ajudam a criar um ambiente internacional na instituição de origem. Esses eventos permitem oportunidades de aprendizagem envolventes e informais que podem despertar a curiosidade sobre um ou mais idiomas estrangeiros, o que, por sua vez, pode ser transformado em uma experiência real de aprendizagem formal. A implementação e a manutenção de um programa de aprendizagem de idiomas estrangeiros em uma instituição de ensino superior podem ser complicadas e caras, especialmente para instituições ou países com recursos mais limitados. Por esses motivos, as plataformas de e-learning como a Altissia podem ser uma excelente opção como parte da estratégia de internacionalização de uma instituição, pois geralmente oferecem diversos idiomas de aprendizagem e de interface. As plataformas de e-learning também oferecem flexibilidade; elas podem ser utilizadas para autoestudo, integradas a um currículo de idioma estrangeiro ou fazer parte de um curso de aprendizagem híbrida ou combinada.

Conclusão

A internacionalização é uma estratégia importante para que as instituições de ensino superior preparem os alunos para um mundo em rápida transformação, promovam a colaboração acadêmica global e melhorem a qualidade da educação. A aprendizagem de idiomas estrangeiros é um componente essencial do processo de internacionalização, pois promove a compreensão cultural, aumenta a empregabilidade, estimula o crescimento pessoal e ajuda a criar uma comunidade internacional mais diversa e inclusiva.

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